Парабены, или История одного заблуждения

Парабены представляют собой сложные эфиры парагидроксибензойной кислоты, родственной салициловой кислоте. В промышленных масштабах чаще используются синтетические соединения, но в природе парабены тоже существуют — они содержатся в некоторых растениях.

До исследований 1998 и 2004 годов, когда репутация парабенов пошатнулась, эти химические вещества можно было встретить практически повсеместно. В настоящее время авторитет сложных эфиров (но не всех!) восстановлен, так что не удивляйтесь, если однажды увидите парабен в списке ингредиентов вашего любимого кондиционера.

Природа их антимикробной активности не совсем ясна, но сложные эфиры парагидроксибензойной кислоты действительно успешно подавляют размножение бактерий. В какой-то момент исследователи пришли к выводу, что свойство парабенов блокировать патогенную среду пригодится в косметике, продуктах питания и фармацевтических препаратах. Плюсы очевидны:

• парабены обладают бактерицидными и фунгицидными (противогрибковыми) свойствами;

• формулы с парабенами подходят для чувствительной кожи, так как крайне редко вызывают аллергию;

• парабены отличаются высокой противомикробной эффективностью в малых (до 0,5%) концентрациях.

Так на заре XX века появился новый консервант, недорогой, достаточно мощный, с широким спектром действия и безопасный для аллергиков. А у косметических брендов уже в 1925 году появилась возможность изготавливать продукты, которые сохраняют стабильность и эффективность формулы в течение многих месяцев.

В 1998 году группа исследователей обнаружила, что парабены имитируют действие женских половых гормонов эстрогенов. А значит, теоретически, при чрезмерном воздействии, могут спровоцировать развитие рака молочной железы и репродуктивные расстройства у мужчин и женщин.

Правда, исследование проходило в лабораторных условиях in vitro — ученые помещали парабены в пробирку и наблюдали их свойства. Взаимодействие с рецепторами эстрогена было замечено у молекул с длинными боковыми цепочками. Что это такое? 

Каждый парабен содержит в своей молекуле алкильную группу (цепочку). Чем эта группа длиннее, тем выше эстрогенная активность молекулы. Именно по этой причине так называемые длинноцепочечные парабены (изопропилпарабен, изобутилпарабен, фенилпарабен, бензилпарабен и пентилпарабен) не применяются в косметической и пищевой промышленности. Как выяснилось позже, в естественных условиях эстрогенная активность даже у длинноцепочечных парабенов в разы ниже, чем в пробирке.

В 2004 году исследовательская группа биолога Филиппы Дарбр обнаружила высокие концентрации длинноцепочечных парабенов в образцах 20 опухолей молочных желез. Локализация сложных эфиров в организме человека (ближе к подмышечным впадинам) заставила научное сообщество задуматься, чем парабены опасны на самом деле и что является их источником. Похожие подозрения вызвали соли алюминия, причем последние, как и парабены, содержатся в дезодорантах.

Гипотеза остается просто гипотезой, причем построенной на основе исследования с небольшой выборкой. Ни одна научная работа не обнаружила причинно-следственных связей между парабенами и заболеваемостью раком молочной железы. Реального подтверждения токсичности сложных эфиров для эндокринной системы человека, как отмечают химики, также нет.

Ученым еще предстоит много работы, а пока длинноцепочечные парабены в косметике под запретом. Безвредность короткоцепочечных парабенов, напротив, сомнению не подлежит. Их можно свободно использовать в косметических составах, если концентрация не превышает разрешенных величин. Например, в Японии и США максимально допустимая концентрация метилпарабена в косметических средствах составляет всего 0,4% от всего состава.

Еще один вопрос, заинтересовавший научное сообщества, касается нежелательных реакций на парабены со стороны кожи. Современной науке достоверно известно, что полностью исключить индивидуальную чувствительность к любому компоненту косметики невозможно. Новые исследования должны были подтвердить или опровергнуть раздражающее воздействие парабенов на эпидермис, а заодно уточнить, не повышают ли они чувствительность кожи к UV-излучению.

Хорошие новости: очень скоро дерматологи подтвердили безопасность короткоцепочечных парабенов для чувствительной кожи человека. Тестирования смеси парабенов на пациентах, страдающих от хронического дерматита, показали, что сенсибилизация кожи повышалась только у 4% испытуемых. Более того, люди с индивидуальной чувствительностью к чистым парабенам могут без опасений пользоваться косметикой, содержащей парабены.

Для окружающей среды короткоцепочечные парабены тоже не несут вреда, поскольку они являются биоразлагаемыми и не накапливаются в природе.

Это интересно! В России  короткоцепочечные парабены разрешены, а риск случайно купить косметику с длинноцепочечными парабенами стремится к нулю. Ввоз и производство таких продуктов запрещены по Техническому регламенту Таможенного союза «О безопасности парфюмерно-косметической продукции».

В индустрии красоты научные исследования вызвали своего рода тектонический сдвиг. С одной стороны, ученые уверены в безвредности короткоцепочечных парабенов, с другой — у покупателей нет ни времени, ни желания вникать в научные трактаты и разбираться, чем короткие цепочки отличаются от длинных. В такой ситуации многие производители решили просто отказаться от парабенов.

Быстрый переход от парабенов к другим консервантам сопровождался неприятными открытиями. Так, метилхлороизотиазолинон и метилизотиазолинон поначалу не вызывали опасений, однако очень скоро их признали потенциальными аллергенами и раздражающими кожу веществами. 

Устойчивый тренд на органические компоненты в косметике открыл большие перспективы перед консервантами растительного происхождения в комбинациях с синтетическими антибактериальными веществами.

Если вы видите пометку на упаковке косметического средства «без парабенов», что это значит теперь? Скорее всего, производитель остановился на одном аналоговом консерванте или сочетании компонентов, позволяющих поддержать качество продукта. Особенно часто встречаются такие консервирующие агенты, как феноксиэтанол, лимонная кислота, этиловый спирт, сорбат калия, бензоат калия, токоферол, эфирные масла.

Допустим, по какой-то личной причине вы твердо решили отказаться от любых парабенов. Как проверить наличие консерванта в средствах ухода для волос на полочке в ванной? Благодаря международным номенклатурам химических веществ и косметических ингредиентов (INCI, IUPAC) пропустить нежелательное для вас вещество невозможно.

Ищите в списке ингредиентов на упаковке:  

• бутилпарабен (butylparaben); 

• пропилпарабен (Е216, propylparaben); 

• этилпарабен (Е214, ethylparaben); 

• метилпарабен (Е218, methylparaben);

• изобутилпарабен (isobutylparaben);

• изопропилпарабен (isopropylparaben);

• бензилпарабен (benzylparaben);

• фенилпарабен (phenylparaben).

Иногда производители вводят в формулу производные парабенов. Вы узнаете их по слову sodium. Например, sodium methylparaben — это натриевая соль метилпарабена.  

 Пользоваться косметикой с разрешенными парабенами или нет — решать вам. А команда SalonSecret еще вернется с новостями о том, как актуальные научные исследования меняют индустрию красоты.

Подробнее ознакомиться со сведениями об ингредиентах, производственных процессах и с требованиями к качеству и безопасности вы можете на странице проекта Inside Our Products.